我々が行っている研究は、電気的性質を活用しつつ、磁気的な性質や圧電(ピエゾ)効果を取り入れ、外部からの様々な信号に対応できる全く新しいコンセプトに基づいた電子素子を開発することです。いわゆる機能が豊富な多機能電子素子です。この新素材は理想的には電流を流さないでメモリ効果を発現したり、局所磁場を発生させることが可能です。メモリされた記録は電源を遮断しても保持される不揮発性メモリであるので、パソコンの電源をOFFしても情報は保持されます。すなわち超低消費電力でパソコンや電子機器を動かすことが可能となります。また、超低消費電力で機能する性質を活かし、マイクロマシンの様な小型ロボットにも搭載可能となります。

図1のような特殊な新素材を作製するには、自然界には存在しえない特殊なナノ構造体を自ら設計・作製する必要があります。このように、数ナノメートルから数十ナノメートルの非常に小さな新素材を考え通りに設計・作製し、機能を発現させることは、物性物理、電子素子応用をめざす研究者にとって、非常に興味の湧くところです。

岩田 展幸

図1：異なる物理特性を示す物質を原子ﾚﾍﾞﾙで重ねて作製した新物質・新素材の模式図図2：新素材作製装置・評価装置と共に