触媒という言葉を聞いて皆さんはどのようなものを思い浮かべるでしょうか？触媒は店頭に商品として売っているものでもなく，CMで商品として紹介されるものでもありませんので，言葉は知っていても実際にどんなものであるか知っている人は少ないかもしれません。しかし，触媒は私たちのごく身近に存在しており，冷蔵庫や電子レンジなどの電化製品や自動車などの部材として内蔵されていたり，衣類などの石油化学製品を製造するのに不可欠です。このように触媒には多種多様な用途があり，それぞれの用途に応じて抗菌，有害ガスの除去，目的の物質を選択的に生成する機能など，様々な機能を持つことが求められます。本講義では，身近にある触媒材料技術について紹介し，特に私たちの研究室で研究を行なっているエネルギー・環境関連の触媒を中心に概説します。

梅垣 哲士