1903年にライト兄弟が初飛行を成し遂げた後、人類は数十年で音より速い航空機の開発や、宇宙へ進出するロケットを開発しました。グローバル化と呼ばれる現代では、今や航空機は、我々にとってなくてはならない存在です。

人類は数学や物理学といった、「世の中の仕組み」というものを解明し、それを活用することで様々な科学技術を生み出してきました。航空機も例外でなく、浮く力を得るために、翼の周りの空気の流れの原理を解明しようとすることで、より速く、燃費の良い航空機を生み出してきました。一方で、ライト兄弟のように、「たくさんの飛行実験」を繰り返すことで、実際に飛行機を飛ばすこともできています。両者の設計は一見真逆の設計過程のようにも見えます。

この講義では、航空機設計の歴史を辿りながら、因果律の逆を辿ると言われる、昨今の機械学習手法と呼ばれるものと、それによる航空機の設計法のお話をしたいと思います。最終的には、機械学習手法も数学や物理学といった、「世の中の仕組み」の一端であることも見えてくるかと思います。

丸山 大悟