レーザーで物が冷やせるか？直感的にはそんなことはできないだろうと思われるでしょう。確かにレーザー冷蔵庫などといったものは聞いたことがありませんね。逆にレーザーをあてると物の温度が上がると考える人が多いのではないでしょうか。実際レーザーは物を極めて高温にする用途に使用されており、金属の切断や加工、医療現場でのレーザーメスといったものに活かされています。しかしながら、巧みにレーザーの波長や強さを調整することで、物質（この授業では気体状態の原子を対象にしています）を絶対零度付近まで冷やすことが可能なのです。

出前授業では、「レーザーを使って原子を冷やせる原理」を分かりやすく説明し、私の研究室で構築した「絶対零度付近まで原子を冷やす装置」を紹介します。また、実験に使用しているレーザー装置などを実際に手にとって見ていただきます。さらに、この技術が私たちの生活の中でどのように活かされているのか紹介します。

桑本 剛

実験装置の開発