私たちの身の回りには，多くの医薬品が存在します．
それらは，適当に作られたものではなく，様々な研究・開発の過程を経て，生活の中に送り出されてきたものです．

しかし，何のヒントも無く，医薬品開発を行うことは出来ません．
科学者は，良い医薬品を生み出す為のヒントは無いか，と常に考えています．そのような中，植物は，医薬品開発を行う上で，科学者に多くのヒントを与えてくれます．昔から人類は，体の機能を改善する効果がある素材として植物を利用してきました．例えば，生薬，ハーブなどです．植物に含まれる，どの分子が効くのかが分かれば，その分子は医薬品に発展するかも知れません．

本講義では，医薬品と植物の関係について紹介します．

触媒という言葉を聞いて皆さんはどのようなものを思い浮かべるでしょうか？

触媒は店頭に商品として売っているものでもなく，CMで商品として紹介されるものでもありませんので，言葉は知っていても実際にどんなものであるか知っている人は少ないかもしれません。

しかし，触媒は私たちのごく身近に存在しており，冷蔵庫や電子レンジなどの電化製品や自動車などの部材として内蔵されていたり，衣類などの石油化学製品を製造するのに不可欠です。

このように触媒には多種多様な用途があり，それぞれの用途に応じて抗菌，有害ガスの除去，目的の物質を選択的に生成する機能など，様々な機能を持つことが求められます。

本講義では，身近にある触媒材料技術について紹介し，特に私たちの研究室で研究を行なっているエネルギー・環境関連の触媒を中心に概説します。

化学は，物質がどのような構造をし，それがどのように変化するかを，原子・分子のレベルから明らかしようという科学です．

化学者は，そのような研究の蓄積を学び，さらに新しい反応を発見したりしながら，世界中どこを探しても存在しない新しい分子を設計して，作り出すことができます．最近の研究では，さらに分子を望み通りに組み立てて，新しい物質を作り出すことができるようになってきました．分子を一つずつ作って組み立ててというのは，実は自然界では生物がいとも簡単そうに行なっていることではあります．

植物が，光エネルギーを化学エネルギーに高効率で変換する光合成を行えるのも，分子が精密に並べられた天然分子デバイスを持っているためです．

人間が分子をよりコントロールして組み立てることができれるようになれば，原子・分子レベルで働く究極のデバイスを作ることができるようになります．より優れた光合成を行う人工分子デバイスを組み立てることも可能になるかもしれません．

新しい分子，物質，分子デバイスを作ることを夢みて，日々行なっている研究を紹介します，

地球温暖化の主因は二酸化炭素といわれています。
大気中の二酸化炭素濃度は産業革命までは280ppm程度でしたが，1900年代前半よりこの濃度は急激に高くなっています。最近では，380ppmを超えるようになってきました。

本講義では，なぜ二酸化炭素が地球温暖化の主因とされているのかを化学的に明らかにし，二酸化炭素排出量の現状について詳細に述べます。このまま，二酸化炭素濃度が増え続けたらどのようなことが起こると考えられるのかを説明します。

そして最後に，この二酸化炭素を炭酸カルシウムとして固定化するための方法を提案します。

われわれが生活している家あるいは職場のビルを見回してみると酸化カルシウム系建築材料であるセッコウボード，コンクリートで囲まれていることに気がつきます。
最近では，このビルあるいは家が老朽化や都市整備などにより解体され，これによって大量のコンクリート廃材，セッコウボード廃材が排出されています。この量はコンクリート廃材で年間5000万t程度，セッコウボード廃材では170 万t 程度と推定されています。コンクリート廃材の一部は埋め戻し材，骨材などとしてリサイクルされていますが，廃棄処理地の不足や遠方化などによる廃材の不法投棄は後を絶たず，環境汚染などを引き起こして社会問題となっています。
そこで，われわれは，ただたんに廃棄物を役に立たないものとしてあつかうのではなく，酸化カルシウム系建築材料を化学的に処理することにより新たな資源として活用することを目的とした研究を行っています。

たとえば，コンクリート廃材を地球温暖化の原因とされている二酸化炭素と海水を用いて化学処理することにより，コンクリートの原料である炭酸カルシウム，シリカゲルおよび砂などが得られることを明らかにしています。

高分子という概念は確立してから70年程度と比較的新しい分野です。しかしながら，現代の生活には欠かすことができない材料で身の回りにあふれています。

本講義では，高分子という概念がいかに成立したか歴史的背景，身近な高分子材料についての話から始め，高分子の性質や特徴について述べます。

また，そのような性質や特徴が高分子を構成する繰り返し単位の化学的性質だけでなく，集合体としての性質も大きく寄与していることを述べます。これらの性質を測定するための実験的手法についても述べます。

これまで知られている高分子材料の性質を概観し，さらに今後期待される新規高分子材料についても展望します。

“ナノテクノロジー”とは，分子ほどの小さなサイズの物質を扱う技術の総称であり，このような非常に小さなサイズの物質をナノ材料と呼びます。通常，我々が目にするありふれた素材でも，ナノサイズまで小さくすることで，これまでにない新しい機能を発現することがあります。
そういった点で，ナノ材料に関する研究は私たち研究者にとって魅力的であり，また，我々人類の社会においても新しい技術革新の可能性を秘めているのです。

例えば，私たちが通常目にする“金”は名前の通り“金色”を呈しますが，金をナノメートルサイズの粒子にすると，鮮やかな“赤色”を呈するようになります。更に，それだけではなく，吸収した光エネルギーを補足するという，分子では成し得ないような不思議な特徴を持つようになるのです。
金属ナノ材料を化学の力でうまく合成し，思い通りに組み立てることができれば，きっと光エネルギーを自在に操る技術が確立されるでしょう。そうすれば，この技術を基にして，これまでにない高性能な太陽電池や，副作用のない癌治療等技術が発展するかもしれません。
このように，ナノ材料の研究は未知の可能性を秘めた研究分野であり，私たち人類にとって必要不可欠な技術をもたらす原動力になりうるのです。

私たちの体は機能や性質の異なる多種多様な細胞で構成されています。
これら全ての細胞の表面は，糖タンパク質や糖脂質として存在する“複合糖質”の糖鎖で覆われており，細胞の運命を決定づけています。実際にヒトの一生を見てみると，受精から個体発生にかけて，そして，発生後も環境や年齢とともに細胞膜上の糖鎖構造は大きく変化し，特定の時期の組織・臓器に局在する各細胞の機能や性質に大きく関与しています。
例えば，細胞膜は脂質二重膜からできていますが，糖脂質の糖鎖構造の変化によって，細胞膜の流動性や各種受容体の局在が大きく変わります。また，ほとんどのタンパク質は何らかの糖鎖修飾されており，タンパク質の局在や機能において糖鎖修飾が重要であることが報告されています。
そして，近年では，様々な難治性疾患においても複合糖質の糖鎖構造が重要であることが明らかになりつつあることから，本講義では，診断や治療の標的としてどのように糖鎖科学が応用されているのかを紹介していきます。

化粧品とは有機材料であるのか，無機材料であるのかと聞かれたら，化学を少しでも勉強したことのある皆さんのほとんどは有機材料であると答えるでしょう。
確かに，化粧品は私たちの肌に直接塗るものであるので有機材料であると考えるのではないでしょうか。しかし，実際には有機物は含まれていますが，きれいに見せるための主成分は無機材料です。
では，どうして化粧品には無機材料が必要なのでしょうか。化粧品には，近年，単純に色をつけてきれいに見せるだけでなく，紫外線防止，透明感をだす，きらめく，長時間持続させる，小顔にみせる，などの機能を化粧品に付与することが求められています。
たとえば，唇や爪などをきらめかせるパール顔料は真珠（パール）の輝きを模倣した材料です（写真1）。このパール顔料を切断した走査型電子顕微鏡写真が写真2ですが，肌に塗布しやすいように粒子は板状の形をしています。また，粒子内部を見てみると雲母の周りに酸化チタンがコーティングされた積層構造をしています。屈折率の違う無機材料を光が通過することで回折現象が起こり，見る角度によってさまざまな色となります。
このように，化粧品の機能化は粉体の大きさ，形状，さらにはその分布などの形態制御を行うことで様々な用途へと変身させています。

そこで，本講義では化粧品の機能化に及ぼす無機材料の役割を化学的にわかりやすく解説いたします。

「化学工学」というと聞き慣れない方が多いかもしれません．

化学工学は，我々の生活に役立つ化学製品を作り出すための最も効率の良い方法（プロセス）を考えるための学問です．その対象は，環境問題・バイオ・医薬品・食品など大きく広がっており，我々の生活に大きな貢献をしています．

この講義では，身の回りの生活から大規模化学プラントまで，我々の生活に欠くことのできない化学工学の役割について紹介します．